سُميت قريش بذلك نسبة إلى قريش بن بدر بن يخلد بن النضر، وكان دليل بني كنانة في تجارتهم، فكان يقال: قدمت عِير قريش، فسميت قريش بذلك(20) وقيل: إن أصل تسميتها راجع إلى دابة في البحر تُسمى القرش، ولها نوع سيادة على دوابِّ البحر.
وجمع ابن حجر الأقوال في سبب تسمية قريش بهذا وقال: قَالَ الْمُطَرِّزِيُّ: سُمِّيَتْ قُرَيْشٌ بِدَابَّةٍ فِي الْبَحْرِ هِيَ سَيِّدَةُ الدَّوَابِّ الْبَحْرِيَّةِ وَكَذَلِكَ قُرَيْشٌ سَادَةُ النَّاسِ قَالَ الشَّاعِر:
| وقريش هِيَ الَّتِي تسكن الْبَحْر | بِهَا سُمِّيَتْ قُرَيْشٌ قُرَيْشَا |
|---|---|
| تَأْكُلُ الْغَثَّ وَالسَّمِينَ وَلَا | تتْرك فِيهِ لِذِي جَنَاحَيْنِ رِيشَا |
| هَكَذَا فِي الْبِلَادِ حَيُّ قُرَيْشٍ | يَأْكُلُونَ الْبِلَادَ أَكْلًا كَمِيشَا(21) ( 21 ) |
| وَلَهُمْ آخِرُ الزَّمَانِ نَبِيٌّ | يُكْثِرُ الْقَتْلَ فِيهِمْ وَالْخُمُوشَا(22) ( 22 ) |
وَقَالَ صَاحِبُ الْمُحْكَمِ: قُرَيْشٌ دَابَّةٌ فِي الْبَحْرِ لَا تَدَعُ دَابَّةً فِي الْبَحْرِ إِلَّا أَكَلَتْهَا، فَجَمِيعُ الدَّوَابِّ تَخَافُهَا، وَأَنْشَدَ الْبَيْتَ الْأَوَّلَ، قُلْتُ:) ابن حجر) وَالَّذِي سَمِعْتُهُ مِنْ أَفْوَاهِ أَهْلِ الْبَحْرِ: الْقِرْشُ بِكَسْرِ الْقَافِ وَسُكُونِ الرَّاءِ لَكِنَّ الْبَيْتَ الْمَذْكُورَ شَاهِدٌ صَحِيحٌ فَلَعَلَّهُ مِنْ تَغْيِيرِ الْعَامَّةِ فَإِنَّ الْبَيْتَ الْأَخِيرَ مِنَ الْأَبْيَاتِ الْمَذْكُورَةِ