بأنه: ملكة تعصم مَنْ قامت به عما يشينه».

وقال ابن الهُمام في «فتح القدير»(17) : «الأدب: الخصال الحميدة».

وعلوم الأدب عند المتقدمين: تشمل اللغة والصرف والاشتقاق والنحو والمعاني والبيان والبديع والعروض والقافية والخط والإنشاء والمحاضرات.

وتطلق الآداب حديثاً على الأدب بالمعنى الخاص والتاريخ والجغرافية وعلوم اللسان والفلسفة(18) .

والمراد بالأدب في قول الفقهاء: «كتاب أدب القاضي»، أي: ما ينبغي للقاضي أن يفعله، لا ما عليه.

والفرق بين الأدب وبين التعليم: أن التأديب يتعلق بالمرادات، والتعليم بالشرعيات، أي: الأول عرفي، والثاني شرعي، والأول دنيوي، والثاني ديني(19) .

وقد يُطلق الفقهاء الأدب على المندوب، وقد يطلقونه كذلك على السنة(20) .