لن تضلوا كتاب الله وعترتي أهل بيتي) فسأل سائل: ما العترة؟ فقد فسرها هو؛ بقوله «أهل بيتي».

وهكذا في اللغة أنّ العترة شجرة تنبت على باب جحر الضب، قال الهذلي: فما كنت أخشى أن أقيم خلافهم. لستة أبيات كما ينبت العتر(203) .

قال أبو عبيد في كتاب الأمثال - حكاه عن أبي عبيدة -: العتر والعطر: أصل للانسان ومنه قولهم: «عادت لعترها لميس»(204) أي عادت إلى خلق كانت فارقته. فالعترة في أصل اللغة أهل الرجل وكذا قال رسول الله صلى الله عليه وآله وسلم «عترتي أهل بيتي» فتبين أن العترة الأهل الولد وغيرهم، ولو لم تكن العترة الأهل وكانوا الولد دون سائر أهله لكان قوله؛: (إني مخلف فيكم ما إن تمسكتم به لن تضلوا كتاب الله وعترتي أهل بيتي وإنهما لن يفترقا حتى يردا على الحوض) لم يدخل علي ابن أبي طالب؛ في هذه الشريطة.(205) .. ) .

المفيد (413هـ)

ففي رده على الطائفة الجارودية(206) وضّح المفيد معنى