والفرق بينه وبين التعليم : أن التأديب يتعلق بالمروءات، والتعليم بالشرعيات، أي: أن الأول عرفي، والثاني شرعي، أو: الأول دنيوي، والثاني أخروي ديني(22) .

وقال بعضهم: الأدب مجالسة الخلق على بساط الصدق، ومطابقة الحقائق(23) .

قال ابن القيم : «وحقيقة الأدب: استعمال الخلق الجميل. ولهذا كان الأدب استخراجًا لما في الطبيعة من الكمال من القول إلى الفعل»(24) .

وقيل: الأدب عند أهل الشرع: الورع. وعند أهل الحكمة: صيانة النفس(25) .

وقال أهل التحقيق: الأدب: الخروج من صدق الاختبار، والتضرع على بساط الافتقار(26) .

وقال الحافظ ابن حجر : «الأدب: استعمال ما يُحمَد قولًا وفعلًا.

وعبَّر بعضهم عنه بأنه: الأخذ بمكارم الأخلاق.

وقيل: الوقوف مع المستحسنات.

وقيل: هو تعظيم من فوقك، والرفق بمن دونك»(27) .

ثانيًا: التعريف بالتربية